Tento článek je součástí série, která se zabývá třemi přístupy k rozšíření širokopásmového přístupu do venkovských oblastí, které postrádají dostatečné služby.
Energetické společnosti vlastněné investory, obvykle velcí, veřejně obchodovatelní distributoři elektřiny, mohou hrát klíčovou roli při poskytování širokopásmových služeb do venkovských a nedostatečně pokrytých oblastí tím, že poskytovatelům umožní využívat jejich stávající infrastrukturu k poskytování středně velké sítě pro vysokorychlostní připojení k internetu.
Střední míle je část širokopásmové sítě, která propojuje internetovou páteř do poslední míle, která poskytuje služby domácnostem a firmám například prostřednictvím kabelového vedení.Páteř se obecně skládá z velkých trubek z optických vláken, často uložených pod zemí a překračujících státní a národní hranice, které jsou hlavními datovými trasami a primární cestou pro internetový provoz po celém světě.
Venkovské oblasti představují výzvu pro poskytovatele širokopásmového připojení: Tyto regiony bývají nákladnější a méně ziskové, pokud jde o obsluhu než hustě osídlené městské a příměstské oblasti.Propojení venkovských komunit vyžaduje sítě střední a poslední míle, které často vlastní a provozují různé subjekty, které spolupracují na poskytování vysokorychlostních internetových služeb.Budování infrastruktury na střední míli v těchto regionech často vyžaduje položení tisíců kilometrů optických vláken, což je nákladný podnik a riskantní investice, pokud neexistuje poskytovatel poslední míle ochotný tyto domácnosti a malé podniky propojit.
Naopak poskytovatelé poslední míle se mohou rozhodnout, že nebudou sloužit komunitě kvůli omezené nebo chybějící infrastruktuře střední míle.Řešení, které by mohlo výrazně zvýšit jejich náklady.Tento souběh charakteristik trhu – formovaný absencí pobídek nebo požadavků na služby – vytvořil významnou a nákladnou digitální propast, která mnoho lidí ve venkovských oblastech ponechává bez služeb.
Právě tam mohou zasáhnout investorem vlastněné veřejné služby (IOU). Tito distributoři elektřiny vydávají akcie a obsluhují asi 72 % všech zákazníků s elektřinou v celé zemi.Dnes IOU začleňují kabely z optických vláken do svých projektů modernizace inteligentních sítí, které renovují infrastrukturu elektrické sítě s cílem zlepšit efektivitu a spolehlivost elektrických provozů.
Federální zákon o investicích do infrastruktury a pracovních místech Zákon o investicích do infrastruktury a pracovních místech přijatý v roce 2021 zavedl grantový program Advanced Energy Manufacturing and Recycling, fond ve výši 750 milionů dolarů pro výrobce technologií zelené energie.Program činí výdaje na vybavení pro projekty modernizace elektrické sítě způsobilými pro grantové financování.Zákon také zahrnuje 1 miliardu dolarů v grantových penězích – o které by IOU mohly usilovat o vybudování svých optických sítí – konkrétně pro projekty na střední míli.
Když IOU budují své optické sítě, aby zlepšily své možnosti elektrických služeb, mají často další kapacitu, kterou lze také využít k poskytování nebo usnadnění širokopásmových služeb.Nedávno zkoumali využití této přebytečné kapacity tím, že vstoupili na širokopásmový trh střední míle.National Association of Regulatory Utility Commissioners, členská organizace státních komisařů veřejných služeb, kteří regulují veřejné služby, vyjádřila svou podporu tomu, aby se elektrické společnosti staly poskytovateli středních služeb.
Více energetických společností rozšiřujících své sítě na střední míle
Několik elektrárenských společností pronajalo přebytečnou kapacitu na nově modernizovaných nebo rozšířených optických sítích pro střední míli poskytovatelům internetových služeb ve venkovských oblastech, kde není pro širokopásmové společnosti nákladově efektivní samostatně budovat novou infrastrukturu.Taková opatření pomáhají oběma společnostem ušetřit peníze a poskytovat základní služby.
Například Alabama Power navázala partnerství s poskytovateli širokopásmového připojení, aby si pronajala svou dodatečnou optickou kapacitu pro podporu internetových služeb v celém státě.V Mississippi energetická společnost Entergy a telekomunikační operátor C Spire dokončili v roce 2019 projekt venkovských vláken v hodnotě 11 milionů dolarů, který pokrývá více než 300 mil po celém státě.
Ve státech, kde nevznikla žádná oficiální partnerství mezi IOU a poskytovateli internetu, elektrické společnosti přesto pokládají základy pro budoucí širokopásmovou spolupráci investováním do svých sítí z optických vláken.Ameren se sídlem v Missouri vybudoval rozsáhlou optickou síť po celém státě a do roku 2023 plánuje rozmístit 4 500 mil optických vláken ve venkovských oblastech. Tuto síť by mohli využívat poskytovatelé širokopásmového připojení k přivedení vláken k domácím připojením svých zákazníků.
Státy se v politice zabývají utilitními partnerstvími
Státní zákonodárné sbory možná nebudou muset poskytovat investorským podnikům oprávnění k partnerství s poskytovateli širokopásmového připojení, ale některé státy se snažily tento přístup podpořit přijetím zákonů, které konkrétně povolují společné úsilí a definují parametry spolupráce.
Například Virginie v roce 2019 povolila IOU využívat svou dodatečnou kapacitu pro širokopásmové služby v neobsluhovaných oblastech.Zákon vyžaduje, aby společnosti předložily petici na poskytování širokopásmových služeb, která identifikuje poskytovatele širokopásmového připojení na poslední míli, kterým budou pronajímat přebytečné vlákno.Ukládá jim zajistit všechna potřebná věcná břemena a povolení k poskytování služeb.A konečně, umožňuje utilitám upravit sazby za služby, aby získaly zpět náklady spojené s projekty modernizace sítě, které upgradují infrastrukturu na vlákno, ale zakazuje jim poskytovat širokopásmové služby komerčním nebo maloobchodním koncovým uživatelům.Od přijetí zákona dva hlavní poskytovatelé energie, Dominion Energy a Appalachian Power, vyvinuli pilotní programy k pronájmu dodatečné kapacity optických vláken místním poskytovatelům širokopásmového připojení ve venkovské Virginii.
Podobně Západní Virginie v roce 2019 schválila legislativu, která povoluje energetickým společnostem předkládat širokopásmové studie proveditelnosti.Brzy poté schválila Rada pro rozšíření širokopásmového připojení v Západní Virginii projekt střední míle Appalachian Power.Projekt za 61 milionů dolarů pokrývá více než 400 mil v okresech Logan a Mingo – dvou nejvíce neobsluhovaných oblastech státu – a jeho dodatečná kapacita optických vláken bude pronajata poskytovateli internetových služeb GigaBeam Networks.Komise pro veřejné služby v Západní Virginii rovněž schválila příplatek 0,015 centu za kilowatthodinu za rezidenční širokopásmové služby společnosti Appalachian Power, jejíž odhadované roční náklady na provoz a údržbu své optické sítě jsou 1,74 milionu dolarů.
Partnerství s IOU představují model pro zvýšení širokopásmového přístupu v neobsluhovaných a nedostatečně obsluhovaných oblastech, kde tradiční poskytovatelé internetových služeb pravděpodobně nebudou působit.Využitím a modernizací stávající elektrické infrastruktury vlastněné IOU v sítích na střední míle šetří poskytovatelé elektřiny i širokopásmového připojení peníze a zároveň rozšiřují širokopásmové služby do venkovských komunit.Využití elektrické infrastruktury vlastněné IOU k přivedení vysokorychlostního internetu do těžko dostupných oblastí představuje přístup podobný poskytování širokopásmových služeb elektrotechnickými družstvy nebo oblastními komunálními oblastmi.Jak státy pokračují v práci na překlenutí digitální propasti mezi městy a venkovem, mnozí se obracejí na tyto nové rámce, aby přinesly vysokorychlostní internet komunitám bez služeb.
Čas odeslání: 21. dubna 2022
